La madreperla - mother of pearls - è un materiale che si
ricava dallo strato interno della
sea shells
che racchiude alcuni
molluschi (soprattutto bivalvi – ostriche – e gasteropodi), come quelli
appartenenti al genere
Meleagrina, ma anche la
Pinctada maxima,
la più grande e più importante ostrica da perla del mondo che vive tra
l’Oceano Indiano e il Pacifico e dal Tropico del Cancro al Tropico del
Capricorno, la
Pinctada margaritifera, oltre ai membri della famiglia
Haliotidae, i cosiddetti aliotidi (conosciuti anche come orecchie di mare o abaloni),
che hanno il loro habitat lungo le coste del Mediterraneo, delle isole
della Manica, di Africa, Australia, Nuova Zelanda, delle isole del
Pacifico e le coste occidentali dell’America del Nord.
La
madreperla ha una durezza di 3,5-4 sulla scala di
Mohs (è quindi un materiale tenero) e viene utilizzata per la
realizzazione di oggetti come bottoni e tasti per strumenti musicali ma
anche per legno intarsiato, per produrre gioielleria e
bigiotteria raffinata
oppure per decorare posate. Per quanto riguarda le sue caratteristiche è
di colore bianco
perlaceo iridescente ed è formata da un gruppo di cristalli lamellari di
aragonite (un minerale costituito da carbonato di calcio
neutro) disposti gli uni agli altri in modo simmetrico rispetto alla
valva. Tutte le molecole di aragonite, la sostanza responsabile
dell’iridescenza, vengono tenute insieme da una serie di
proteine secrete dal tessuto epiteliale esterno dei molluschi chiamate
conchiolina e dall’acqua: questo tipo di composizione dona alla
madreperla l’aspetto della perla.
Madreperla: la lavorazione
Questa "sea shells"gemma organica si distingue in base ad una serie di fattori
come provenienza (es. madreperla di Tahiti, delle Indie Orientali),
grandezza e spessore delle conchiglie (es. madreperla capitale, scaglia,
mezzana) o colore. La lavorazione
è molto lunga e difficile a causa della durezza e fragilità di questo
materiale: prima di tutto si rimuove la crosta esterna dalle conchiglie,
che vengono poi tagliate in pezzi e lavorate sia con ruote a smeriglio
che con il tornio. In seguito si procede con altre lavorazioni (come la
trafilatura, la profilatura o l’incisione in base all’oggetto da
produrre come bigiotteria raffinata) e la pulitura. I principali centri di produzione e lavorazione
della madreperla in Europa sono in Italia (Torre del Greco),
Austria (Vienna), Francia (Méru), Germania (Amburgo, Solingen) e
Inghilterra (Birmingham).
Fonte: artimondo.it
