I gioielli di
corallo sono stati per lungo tempo oggetto dei desideri di milioni di
donne in tutto il mondo come le
collane di corallo Torre del Greco.
Il corallo era usato per creare monili di tutti
i tipi come idee regalo ma anche oggettistica preziosa per la casa che era un segno distintivo di eleganza,
buon gusto ed anche di una certa possibilità economica. Oggi i
coralli del Mediterraneo
– dopo un periodo di declino – sta tornando prepotentemente di gran
moda perchè è meno costoso rispetto ad altre pietre preziose ma è
altrettanto capace di donare eleganza e quel tocco di glamour a chi lo
indossa. Ma in cosa consiste esattamente il corallo? E come viene estratto e lavorato? Scopriamolo insieme.
Che cos'è il corallo
Il corallo è una sostanza calcarea prodotta da piccolissimi animali
marini che si chiamano, appunto, coralli, considerati fino a qualche anno fa come oggetti semipreziosi mentre oggi vengono considerati veri e proprio preziosi, montati in argento e corallo oppure oro. In natura si presenta sotto
forma di ramoscello la cui lunghezza può variare dai 15 ai 30 centimetri.
Tipico il suo colore rosso vivo che può sfumare, però, in diverse
gradazioni. Solitamente vivono in colonie fisse, in banchi di coralli
vivi in superficie e di coralli morti sul fondo. Il loro habitat
naturale si trova nei mari caldi e temperati ad una
profondità che varia dai cinquanta ai duecento metri. Banchi di corallo
sono presenti un pò ovunque ma in Italia i più importanti e belli sono
in Sardegna, in Sicilia e nelle isole Lipari, nella provincia di Napoli a
Torre del Greco.
Le Tipologie di Corallo
Come accennato prima, è presente in diverse tonalità: la differenza di
colore dipende da una sostanza organica presente al suo interno che non è
stata ancora classificata e ben identificata.
La tipologia più diffusa è il corallium rubrum –
di un rosso vivo detto anche
"rosso corallo"
o corallo del Mediterraneo che vive appunto nel Mediterraneo. Dello stesso colore anche
il tipo corallium secundum che è presente, invece, nei mari del
Giappone. Esistono anche altre gradazioni: c’è quello moro che è di una tonalità
molto scura e cupa; quello rosa; quello detto pelle d’angelo perché è di
un rosa pallido e delicato come la pelle dei neonati; quello bianco ed
infine quello nero che prende questo colore perché è rimasto a lungo
sotto la superficie del mare ed ha quindi assorbito diverse sostanze che
lo hanno scurito. Esiste anche un vero e proprio corallo nero ma è
estratto da un polipo particolare che vive nel Mar Rosso ed è quindi
estremamente raro.
Il colore più raro di tutti, però, è quello blu che viene estratto da
una specie di corallo detto acori che si trova in Africa vicino alle
coste del Camerun.
COME SI ESTRAE
Le tecniche di pesca del corallo sono abbastanza simili in tutti i posti
del mondo, con qualche piccola differenza sullo strumento utilizzato.
I pescatori italiani sono soliti operare trascinando
sul fondo del mare delle particolari croci di legno che sono composte da
due travi intrecciate alle cui estremità sono collegate delle reti da
pesca molto robuste. La barca muovendosi trascina le croci che tranciano
il "rosso corallo" facendolo cadere nelle reti. Questa tecnica è detta
dell’ingegno.
In Spagna ed in Sardegna si
pesca il corallo con tecniche molto simili solo che al posto delle reti
ci sono degli uncini che intrappolano il corallo. C’è il rischio, però,
in questo modo di frantumare il fragilissimo calcareo e rendere inutile
la pesca.
In Giappone, infine, si utilizzano canne di bambù alle
cui estremità sono attaccati pesi e reti per la raccolta. La canna viene
passata sui banchi di corallo che vengono così staccati dal fondo per
poi cadere nelle reti.
COME SI LAVORA
Le tecniche di lavorazione dei coralli
semipreziosi
sono
sostanzialmente due: il liscio, che è quella impiegata più spesso per la
lavorazione di monili e
bigiotteria raffinata,
l’inciso, per la realizzazioni di opere più
complesse. Nel liscio il corallo prende la sua tipica forma geometrica,
solitamente utilizzata in gioielleria per la realizzazione di gioielli in
argento e corallo
oppure in oro. Per procedere alla lavorazione,
il materiale viene asportato tramite seghe, lime, mole abrasive, etc.
Una volta tagliato il corallo viene poi lucidato, attraverso due
possibili procedimenti che sono quello a cera o quello di burattatura.
Fra le varie operazioni previste, c’è anche quella della foratura che
consiste nell’apporre dei piccoli fori sul corallo che servono a far
passare il filo per creare collane o bracciali veri e propri gioielli in argento. Anche
nella tecnica dell’inciso il materiale viene lavorato per asportazione. A
differenza del liscio, qui vengono utilizzati strumenti di precisione
come frese e bulini perché il corallo così lavorato viene destinato
alla realizzazione di cammei, sculture ed altre opere artistiche. In
base al tipo di lavorazione, vengono fuori prodotti differenti,
diversamente nominati.
Fra questi, abbiamo le frange che sono fili sottilissimi della lunghezza
variabile fra i cinque ed i cinquanta millimetri e sono considerati veri e propri
gioielli in argento per idee regalo.
Ci sono poi le
olivette che hanno la tipica forma ad oliva, molto liscia e di minore
dimensione. Le flotticelle hanno
invece la forma di cilindro; le chiattelle che hanno l’aspetto di
rondella; i tondi, che sono palline perfettamente sferiche. Altro taglio
interessante è quello dei fili accodati che sono fili dello spessore
uguale che hanno però lunghezze diverse messe in ordine crescente.
QUALCHE CURIOSITA’
Dall’antichità i coralli Torre del Greco erano considerati potenti amuleti contro la
malasorte, utilizzato per proteggere contro le avversità della vita e
della natura in particolare ecco perchè venivano indossate le collane di corallo torre del greco.
E’ abbastanza frequente imbattersi in coralli falsi. In Giappone,
soprattutto, viene prodotto un materiale che si chiama bamboo coral che
consiste in sassi colorati che vengono lucidati fino a sembrare corallo
vero e proprio, ovviamente più pesante.
